Если вы решили заняться размножением черепах в домашних условиях вам следует, во-первых, подобрать будущих производителей, а, во-вторых, вам понадобиться инкубатор.
Для того чтобы выбрать производителей, для начала нужно уметь различать самцов и самок. Самцы обычно мельче самок. К тому же у них, как правило, пластрон имеет несколько вогнутую форму - это помогает ему удерживаться на панцире черепахи при спаривании. У самцов к тому же более длинные когти на передних лапах - ими он поглаживает самку при ухаживании. Хвост у самцов более длинный и тонкий, чем у самок. К тому же у самок более развитые челюсти.
Половой зрелости в природе черепахи достигают в возрасте 6-8 лет, в домашних условиях они созревают несколько раньше: самцы - в 4 года, самки - в 5-6 лет. Оптимальным для размножения является возраст 5 лет.
Следует сказать, что черепахи, как куры, способны откладывать неоплодотворенные яйца, и нередко, самка, находясь в акватсррариуме в одиночестве, может отложить яйца. Естественно, из таких яиц никто не вылупится, и поэтому нет смысла в их инкубации.
Для успешного размножения красноухих черепах желательно иметь несколько самцов и самок.
При формировании «родительского стада» важным моментом является правильное соотношение самок и самцов, которое должно быть примерно 2:1. Животные должны быть совершенно здоровы, больных и ослабленных животных к разведению допускать нельзя.
Если у вас только одна пара, шансы на успех значительно снижаются. Усилению полового влечения способствует раздельное содержание партнеров. Как правило, в период спаривания самца оставляют на своей территории, а подсаживают к нему самку. В это время животным необходимо создать комфортабельные условия, устранив все излишне раздражающие факторы. Температура в акватеррариуме в этот период должна быть не менее 22-26°С. Продолжительность светового дня увеличивают.
Спариваются черепахи, круглый год, но чаще - с февраля по май. Очень интересно выглядит ухаживание у красноухих черепах. Самец плывет перед своей избранницей хвостом вперед, щекоча ее щеки своими длинными коготками.
Производителям рекомендуется добавлять в рацион продукты, богатые витамином Е (пророщенные ростки овса, растительное масло). Не забывайте про витаминные препараты. Во время беременности в рационе самки обязательна минеральная подкормка.
В период размножения следует избегать шума и вибраций в помещении, где находятся производители.
Самки откладывают яйца с апреля по сентябрь на берегу. Для имитации берега в акватеррариум помещают кювету, наполненную песком или торфом слоем не менее 5 см. Чтобы черепахи смогли вылезти на импровизированный берег, к бортику прикрепляют "трап". В качестве таковых проще всего использовать кусок оргстекла или другой пластмассы с просверленными в нем отверстиями, чтобы черепахи могли цепляться за "трап" коготками. Но иногда самки могут отложить яйца не в подготовленную кювету, а непосредственно на островке суши или даже в воду. В этом случае их следует немедленно вынуть из воды.
Перед тем как выкопать ямку, самка обильно смачивает песок жидкостью из клоакальных пузырей. Вырыв задними лапами гнездо диаметром до 25 см, она откладывает от 5 до 22 яиц диаметром около 4 см.
Кладку желательно как можно скорее осторожно поместить в инкубатор. Но перед этим обязательно с помощью очень мягкого карандаша или фломастера пометьте верхнюю сторону яиц. Дело в том, что яйца рептилий, в отличие от яиц птиц, не терпят переворачивания.
Простейший инкубатор очень примитивен в устройстве. В качестве таково можно использовать аквариум, ящик из пенопласта и пр. Сверху он должен обязательно закрываться крышкой с вентиляционными отверстиями - спертый воздух может привести к появлению плесени.
Очень важно поддерживать в инкубаторе определенную влажность, поэтому - в него помещают емкости с водой, которую по мере испарения подливают. Лучше всего положить яйца в слой влажного сфагнума, не закапывая целиком.
Независимо от устройства инкубатора, он должен иметь обогреватель (самый простой вариант - обычная лампа накаливания) и терморегулятор. Мощность обогревателя может быть в пределах 15-40 Вт, которая зависит от температуры в помещения, где установлен инкубатор и от его размеров. Температура инкубации 25-30°С. Время развития зародыша зависит от температуры и длится от пяти до двух месяцев.
Через месяц инкубации (раньше это делать не рекомендуется) можно проверить, есть ли в яйце зародыш. Это нетрудно сделать с помощью простейшего овоскопа, который нетрудно сделать самим. Для этого вам понадобиться картонная коробка с крышкой, в которой нужно сделать отверстие размером несколько меньшим размера яйца. Внутрь помещают слабую электрическую лампочку (можно электрический фонарик) и накрывают крышкой. В отверстие осторожно, не переворачивая, помещают яйцо и включают лампочку. Неоплодотворенное яйцо будет пропускать свет равномерно, а в середине оплодотворенного яйца нормально развивающийся зародыш будет виден как затемнение. С увеличением срока инкубации затемненный участок больше.
Новорожденных черепашек ни в коем случае не следует помещать в один акватеррариум со взрослыми животными, поскольку даже родная мамаша, лишенная материнского инстинкта, способна причинить вред малышам. Поэтому их следует поместить в отдельную емкость. Если такой возможности нет, то в акватеррариуме заранее делают укрытие, в котором черепашата смогут спрятаться.